절약형 라이프스타일: 미니멀리즘과 재정 안정

한참 회사일에 치이고 일상을 허덕이던 어느 날, 방 한가득 쌓인 물건들을 보고 갑자기 현타가 왔습니다. “아니, 내가 이걸 왜 이렇게 많이 모아놨지?” 싶더군요. 옷장 속에는 입지 않는 옷이 태산이고, 월말에 결제되는 각종 구독 서비스는 대체 몇 개나 되는지 손으로 세기도 귀찮았죠. 그래서 단단히 마음먹었습니다. “그래, 한 번 미니멀하게 살아보자!”라며 나름의 ‘절약형 라이프스타일’을 선언해버린 거예요. 살짝 모험이었지만, 결론부터 말하자면 의외로 삶이 훨씬 편해지고, 재정 상태도 놀라울 정도로 안정적으로 변했습니다. 오늘은 그 과정을 살짝 들려드릴까 해요.

1.물건 줄이기: “이것도 사실 필요 없었네?”

먼저 가장 쉽게 실천할 수 있는 게 집 안에 있는 물건 정리였습니다. 책장부터 싹 다 뒤져보니 이미 읽은 잡지, 듣지도 않는 CD, 어느 시점에 ‘필요할 것 같아’ 샀던 자잘한 소품들이 우르르 나오더군요. 그냥 방치만 해둔 거잖아요. 거기다 옷장 정리를 하다 보니 “이게 언제 산 옷이더라?” 싶을 정도로 존재조차 까맣게 잊은 것들까지 우수수 등장했습니다.

그래서 중고거래 앱을 깔고, 당장 팔 수 있는 건 적당한 가격에 내놓았습니다. “이게 팔릴까?” 싶은 물건도 의외로 사 가는 분들이 있더라고요. 덕분에 평소에는 상상도 못 했던 ‘알바 아닌 알바’ 수준의 수익이 들어왔습니다. 그리고 그 돈을 애초 계획대로 ‘재무 안정화 기금(?)’으로 전부 저축해버렸죠. 더불어 하릴없이 쌓아두었던 잡동사니가 사라지니, 집 안도 훨씬 정돈되어 깔끔해졌습니다.

물건을 줄이고 나면 ‘어차피 있어도 쓰지도 않는다’라는 걸 스스로 깨닫게 돼요. 처음엔 “이것도 없으면 불편하지 않을까?”라고 걱정했지만, 막상 살아보니 거의 신경도 안 씁니다. 오히려 방안이 비워지니까 필요 이상으로 물건을 채우지 않아도 된다는 마음가짐이 자리를 잡더군요. 이는 더 이상 ‘나중에 쓸 것 같아서’라는 핑계로 충동 구매를 하지 않게 만들어줬습니다. 이게 바로 미니멀리즘의 작은 기쁨 중 하나가 아닐까 싶어요.

2.구독 서비스 재정비: “이걸 내가 매달 결제하고 있었어?”

그다음 타깃은 구독 서비스였습니다. 음악 스트리밍, 영상 플랫폼, 게임, 전자책, 심지어 펫 용품 정기배송까지 하나씩 살펴보니, 쓰지도 않는 것들에 매달 돈이 새어나가고 있더군요. “아니, 구독해 놓고 딱 한 번도 안 들어간 서비스가 두어 개는 되잖아?” 싶을 때의 허무함이란.

그래서 당장 휴대폰으로 정기결제 항목을 싹 뒤져서, 필요 없는 건 전부 해지했습니다. “혹시 모를 때 봐야지”라고 켜 둔 영상 서비스도 통합해서 한 개 정도만 남기니, 이 또한 지출이 꽤 줄더군요. 예를 들어, 월 1만 원씩 내던 서비스가 네다섯 가지면 최소 45만 원이었는데, 그걸 대폭 정리하니 한 달에 23만 원씩은 아낄 수 있게 되었습니다. “겨우 몇만 원?” 하고 넘길 수도 있지만, 1년이면 30만 원 이상이잖아요. 어차피 쓰지도 않는다면 그 돈이 훨씬 더 가치 있게 사용될 수 있겠죠.

심지어 어떤 구독은 해지하고 나서도 별다른 공백감이 느껴지지 않더군요. 처음엔 “이거 없으면 심심하지 않을까?” 싶었는데, 막상 있어도 안 쓰니까 그렇게 불편할 게 없었던 겁니다. 차라리 그 비용을 운동이나 독서 같은 데 투자하는 게 낫다는 결론을 내렸어요. 더불어 가끔은 책이나 영화를 유료로 한 번씩 결제해서 보는 게, 무턱대고 매달 꼬박꼬박 내는 구독료보다 오히려 저렴하다는 사실도 발견했습니다.

3.외식 비용 줄이기: “집밥이 이렇게 맛있었나?”

그동안 퇴근 후 외식이나 배달음식에 너무 많이 의존했다는 걸 깨달은 것도 큰 수확이었습니다. 일을 마치고 집에 오면 왠지 “오늘은 힘드니 치킨 어때?”라며 자연스럽게 배달앱을 열곤 했어요. 그런데 한 달 지출 내역을 정리해보니 ‘외식+배달’ 카테고리에 적힌 금액이 어마어마했습니다. 이걸 절반으로만 줄여도, 꽤 괜찮은 수준의 저축이 가능하겠더라고요.

그래서 배달앱을 지우고, 주중엔 웬만하면 집밥을 해 먹기로 마음먹었죠. 처음엔 귀찮기도 하고 요리를 잘 못해서 대충 때우기 일쑤였습니다. 그런데 조금씩 레시피를 찾아보고, 후다닥 만들 수 있는 간단 요리에 익숙해지다 보니 점점 재미가 붙었어요. 직접 장을 보는 과정에서 “이 재료가 이렇게 저렴했나?” 깨닫기도 했고, 한 번 만들어놓으면 며칠씩 끼니를 해결할 수 있는 반찬 레시피도 발견했습니다. 물론 처음엔 실패도 많았지만, 어차피 내가 먹을 음식이라 큰 불만은 없었어요.

실제로 외식을 줄이면 건강에도 좋고, 지갑 사정도 훨씬 나아집니다. 혼자 살아도 하루 기본 식비가 상당히 드는데, 배달비까지 얹히면 예산 초과가 금세 일어나잖아요. 그런데 집밥으로 바꾼 지 몇 달 되니 “어, 내 통장 잔고가 전처럼 급속도로 빠져나가진 않네?” 싶더군요. 게다가 만들어 먹다 보니 음식 맛이 오히려 더 만족스러울 때도 있어서, 생각보다 즐거운 변화였습니다.

4.절약형 라이프스타일이 가져다준 변화: ‘돈이 남네?’

여기까지가 제가 실천했던 절약 습관 세 가지인데, 솔직히 만족도 측면에서 처음부터 ‘환상적’이진 않았습니다. 중고거래로 물건 정리할 땐 귀찮았고, 구독 해지 후 문득 “아, 그거 다시 쓰고 싶은데?” 하는 순간도 있었습니다. 또, 외식을 줄이면 친구와 모임을 갖기도 애매해지는 단점도 없진 않았죠.

그런데 조금씩 익숙해지고 나니 제일 먼저 재정적으로 여유가 생기는 게 느껴지더라고요. 이전엔 월급이 들어오면 카드값, 공과금, 배달비 등으로 순식간에 사라졌는데, 이젠 통장에 꽤 쏠쏠히 돈이 남습니다. “어라, 이걸로 적금이라도 늘려볼까?”라는 생각이 절로 들었죠. 결과적으로 제가 미니멀리즘을 지향하기 전과 후를 비교했을 때, 생활비의 20~30% 정도는 절약됐다고 보면 될 것 같습니다. 전에는 매달 0원 혹은 마이너스로 마감됐는데, 이젠 세이브되는 금액이 한 달에 몇십만 원씩은 안정적으로 쌓이니까요.

그러다 보니 돈과 관련된 스트레스가 크게 줄었습니다. 예를 들어, 월말에 통장 잔고를 체크할 때마다 “헉, 왜 이렇게 없어?” 하고 패닉에 빠지는 일이 사라진 거죠. 이게 작은 차이 같지만, 심리적으로는 엄청난 안정감을 주더라고요. 불필요한 지출을 줄이니까 오히려 ‘정말 필요한 곳’에 돈을 쓰는 것에 대한 만족감도 커집니다. 예를 들면 가끔 해외여행 계획을 세울 때, 예전엔 “돈 모자라서 어떡하지?” 걱정이었지만 이제는 조금 더 즐거운 고민을 하게 됐어요.

5.‘행복도’ 측면에서는 어떨까?

절약형 라이프스타일을 도입하면서 솔직히 고민했던 부분이 “이러다 삶의 질이 떨어지면 어떡하지?”였습니다. 원래 누렸던 편의와 즐거움을 포기하게 되는 거니까요. 그런데 막상 해보니, 중요한 건 ‘모든 걸 극단적으로 끊어내기’가 아니라, ‘내게 진짜 필요한 것만 남기는’ 쪽이더라고요.

물건도, 구독 서비스도, 외식도 전부 줄이되, 내가 정말 가치를 느끼는 부분은 일정 부분 허용하는 식으로 조정하면 괜찮았습니다. 원하지 않는 지출을 대폭 쳐내고, 오히려 좋아하는 곳에 집중해서 투자하는 거죠. 그러니 삶의 만족도는 생각보다 떨어지지 않았습니다. 오히려 방만한 소비의 굴레에서 벗어나니 자신감이 오르고, 집 안이나 주변 환경도 깔끔해져서 기분도 맑아지는 느낌이랄까요.

“미니멀리스트”라고 하면 왠지 거창하게 들리지만, 결국 본질은 ‘내게 의미 없는 걸 줄이고, 정말 의미 있는 부분에 집중한다’라는 태도인 것 같습니다. 극단적으로 “전기까지 끊고 살겠다!” 같은 무리수를 두지 않아도, 어느 정도만 실천해도 재정적 안정이 확 따라온다는 걸 직접 체감했죠.

6.마무리 – 작은 변화가 만드는 큰 결과

결국, 절약형 라이프스타일이란 게 별게 아니더군요. 쓰지도 않는 물건은 처분하고, 쓸데없는 구독은 해지하고, 무분별한 외식은 조금 줄이면서 내게 진짜 필요한 곳에 재정을 집중하는 것. 그렇게 살다 보면 어느새 가계 사정이 윤택해지고, 심리적 안정을 얻는 덤까지 따라옵니다.

물론 “나 이렇게 안 써도 될까?” 하는 불안감이 초반에 스멀스멀 올라올 수 있겠지만, 한 달만 버텨보세요. 막상 해보면 의외로 ‘이렇게 살아도 충분히 재밌네?’라는 깨달음을 얻게 됩니다. 저 역시 한 달이 두 달이 되고, 이제는 적어도 ‘통장 잔고 보고 멘붕 오는’ 상황은 좀처럼 일어나지 않아 좋습니다.

사람마다 소비 성향이 다르고, 생활환경도 제각각이니 모든 방식을 똑같이 따라야 할 필요는 없겠죠. 다만, “조금이라도 지출을 줄이고 싶은데, 막상 어디서부터 손대야 할지 모르겠다” 싶다면, 물건 정리부터 구독 해지, 외식 줄이기까지, 제 사례를 참고해보시면 어떨까 싶습니다. 작은 변화가 쌓이다 보면, 결국 한층 풍요로운 인생을 맞이하게 되는 기분이 들 테니까요. 아무튼 저한테는 미니멀리즘이 재정 안정으로 가는 묘한 지름길이 되어줬답니다. 여러분도 조심스레 도전해보세요. 어느새 “오, 저축이 이렇게 쌓이다니!” 하고 깜짝 놀랄지도 모릅니다.